No âmbito da certificação como destino turístico sustentável, o Município de Melgaço obteve classificação como melhor prática em vários indicadores, destacando-se as emissões de gases com efeito de estufa, o consumo de água potável e os resíduos sólidos enviados para aterro.
O Município de Melgaço recebeu o selo da Earthcheck - órgão acreditado pela Global Sustainable Tourism Council (GSTC) para certificar destinos turísticos. Esta, que é primeira distinção na caminhada rumo à certificação, contou com a assessoria do IPDT – Turismo e Consultoria.
A intenção de integrar redes internacionais de turismo sustentável remonta a 2017, aquando da definição da estratégia para o turismo do destino.
A criação, já em 2021, da DMO (Destination Management Organizations), entidade responsável pela gestão da sustentabilidade do destino, foi o primeiro passo oficial rumo à certificação. Em colaboração com os parceiros locais, foi definida e publicada a Política de Gestão da Sustentabilidade de Melgaço, que veio materializar as diretrizes estratégicas para a sustentabilidade do destino e definir os compromissos que se pretendem atingir.
Posteriormente, foi concluído o “Benchmark”. Foi recolhido (e comparado com outros destinos internacionais) um conjunto de indicadores de Melgaço nos domínios da energia, água, resíduos, biodiversidade, emissões de gases com efeito de estufa, economia, sociedade e cultura. Esta análise evidenciou um excelente posicionamento do destino quanto à sustentabilidade, em termos comparativos:
• Melgaço é território com saldo carbónico negativo, ou seja, emite menos CO2 do que aquele que absorve;
• Produz 15 vezes mais eletricidade renovável (nos parques eólicos do concelho) face ao total de energia que consome;
• Absorve cerca de 7 vezes mais CO2 do que aquele que produz;
• Apresenta excelentes resultados (best practice) ao nível das emissões de gases com efeito de estufa, do consumo de água potável e dos resíduos sólidos enviados para aterro, entre muitos outros.
Desde a sua criação, a DMO tem realizado encontros com todos os parceiros envolvidos, e em parceria com estes desenvolveu também a Avaliação de Riscos e o Plano de Ação. O próximo passo é a auditoria ao destino, realizada por atores externos e independentes, que vai decorrer já nos dias 14 e 15 de dezembro de 2021, esperando-se que Melgaço possa atingir a certificação “Silver” (prata).
A sustentabilidade é, no entanto, uma jornada e só um compromisso de longo prazo terá os resultados desejados, razão pela qual o Município continuará o trabalho de proteção dos recursos, através das dinâmicas turísticas, envolvendo toda a comunidade local.