Viana do Castelo está “de braços abertos” para acolher as comemorações oficiais do Dia do Exército, que acontecem, pela primeira vez na cidade, entre os dias 24 e 29 de outubro. Cerca de 1200 militares e 170 viaturas vão marcar presença nestes dias, com atividades que acontecem um pouco por toda a cidade.
As celebrações integram uma programação extensa, entre cerimónias militares, demonstrações, exposições, homenagens, concertos, apresentações de livros, corridas solidárias e atividades diversas junto da comunidade.
Em conferência de imprensa de apresentação do programa, o Chefe do Estado-Maior do Exército (CEME), General Eduardo Mendes Ferrão, explicou que o Exército “tem tradição de celebrar o seu dia nas capitais de distrito” e que a escolha recaiu sobre Viana do Castelo por causa “da beleza da cidade, da simpatia das gentes de Viana e do acolher de braços abertos e de forma incondicional do Município de Viana do Castelo tem demonstrado”.
“Estou certo que será um enorme sucesso para Viana do Castelo e para o Exército”, vaticinou o general, explicando que os militares e todo o dispositivo destacado para estas comemorações “vão permitir dar a conhecer melhor o que é o Exército, o seu passado, a sua história e a sua cultura, mas mostrando também o presente, aquilo que o Exército é e faz”.
Todas as atividades são abertas à comunidade, tendo o Chefe do Estado-Maior do Exército afirmado que estes dias em Viana do Castelo são uma forma não só de demonstrar o que é o Exército aos mais jovens, mas também “uma oportunidade de encontro com os antigos combatentes”.
O Presidente da Câmara Municipal de Viana do Castelo, Luís Nobre, valorizou igualmente “o reencontro da comunidade vianense com uma entidade de prestígio como é o Exército”. “É uma honra e um privilégio podermos receber esta experiência única e estou certo de que teremos uma simbiose perfeita entre os objetivos do Exército e o acolhimento da cidade a estas comemorações”, afirmou.
O autarca disse mesmo que Viana do Castelo “estava desejosa de poder receber estes dias” e que os vianenses “estão expectantes”.
O programa do Dia do Exército arranca no dia 24 de outubro com a Cerimónia de Evocação e Homenagem a D. Afonso Henriques na Igreja de Santa Cruz, em Coimbra.
Pelas 16h00 do primeiro dia, acontece a inauguração da Expo Exército 2023, na Praça do Eixo Atlântico, seguida da apresentação do livro “D. João I e o Exército”, na Biblioteca Municipal de Viana do Castelo, às 17h00, e da inauguração da exposição “D. João I”, nos Antigos Paços do Concelho, às 18h00, seguida da inauguração da exposição “In Tempo Real”, no mesmo espaço.
Dia 25 de outubro, às 11h00, demonstração de inativação de engenhos explosivos no Jardim da Marina e, às 15h00, demonstração cinotécnica no mesmo local. O Centro Cultural de Viana do Castelo acolhe um concerto de Música de Câmara às 18h00.
A 26 de outubro, o programa inclui abertura da Exposição Tecnológica no Centro Cultural, às 11h00, e demonstração de capacidade de armas químicas no Jardim da Marina, pela mesma hora. De tarde, às 14h00, o Instituto Politécnico de Viana do Castelo é palco do Seminário Perspetiva de Género. O Jardim da Marina recebe novamente demonstração cinotécnica a partir das 15h00 e o Centro Cultural um concerto de Música de Câmara, às 18h00. Nessa noite, a Praça da Liberdade é palco de um Concerto Jovem, às 22h00.
Nessa noite, às 23h55, o Jardim da Marina recebe salto de paraquedistas noturno e às 23h59 haverá fogo de artifício.
A 27 de outubro, às 9h00, a Biblioteca Municipal recebe o Seminário “A Modernização da Guerra”. Nessa tarde, às 17h00, Cerimónia de Homenagem aos Mortos no Largo 9 de Abril, seguida de Homenagem ao Batalhão de Caçadores N.º 9, no mesmo local. Na noite de 27 de outubro, a Praça da Liberdade recebe o Concerto da Orquestra Ligeira do Exército.
A 28 de outubro, às 10h00, acontece a Corrida Solidária e atividades “SUPERA” na Praia Norte. Para as 12h00, está agendado o Descerramento de placa do Exército na Praça do Eixo Atlântico. O Rio Lima acolhe, nessa tarde, às 15h00, Demonstração Operacional e, às 16h00, o Pavilhão Municipal José Natário recebe o Sarau Gímnico e Musical. Às 18h00, o Teatro Municipal Sá de Miranda acolhe o Concerto da Banda Sinfónica do Exército.
No último dia, 29 de outubro, às 11h00, Missa de Ação de Graças e Sufrágio no Santuário da Senhora da Agonia. Às 12h00, o Campo d’Agonia recebe a Cerimónia Militar e, às 17h00, dá-se o encerramento da Expo Exército no Forte Santiago da Barra.